[메디칼업저버 전규식 기자] 조기 폐경 여성이 우울증에 더 취약하다는 연구 결과가 나왔다.

인제대 서울백병원 노지현·정명철 교수팀(산부인과)이 여성들의 우울증과 자살 위험도를 분석한 결과 조기 페경 여성에서 유의미하게 높은 결과가 나타났다고 7일 밝혔다.

연구팀은 지난 2010년부터 2015년까지 6년 간 국민건강영양조사에 참여한 40세 이하 성인 여성 중 조기 폐경 여성 195명과 월경 여성 195명을 비교 분석했다.

조기 폐경 그룹에서 우울증으로 진단받은 여성은 12.5%로 월경 그룹의 5.2%보다 7.3%p 더 높았다. 자살 시도 위험성도 조기 폐경 여성 그룹에서 통계적으로 유의미하게 높게 나타났다.

지난 1년 간 정신과 상담을 받은 조기 폐경 여성은 3.6%로 월경 그룹의 2.6%보다 높다.

조기 폐경 여성이 월경 그룹보다 허리 둘레 및 콜레스테롤 수치도 더 높게 나타났다.

조기 폐경 그룹 평균 복부 둘레는 79cm로 월경 그룹의 75.6cm보다 3.4cm 더 크다. 총 콜레스테롤 수치는 조기 폐경 그룹이 195mg/dL로 여성 그룹의 181mg/dL보다 14mg/dL 높다.

나쁜 콜레스테롤로 알려진 LDL 콜레스테롤은 조기 폐경 그룹이 113mg/dL로 월경 그룹의 103.8mg/dL보다 10mg/dL 더 높은 것으로 드러났다.

정 교수는 "조기 폐경 여성은 임신이 불가능하다는 사실만으로도 심적 충격과 상실감이 커 우울증에 취약할 수 있다"며 "폐경 후 에스트로겐 감소도 복부 지방 및 콜레스테롤 수치 증가와 우울증 유발의 원인으로 보인다"고 말했다.

노 교수는 "폐경이 진행되는 동안 불안정하고 불규칙한 호르몬 생성으로 우울증 위험도가 2,3배 증가하는 것으로 알려져 있다"며 "폐경 여성은 우울증 관리에 더 신경 써야 한다"고 밝혔다.