'10억 규모'…코로나19 민·관 협력 연구 확대

[메디칼업저버 정윤식 기자] 정부의 코로나19(COVID-19) 관련 연구 규모가 10억원으로 대폭 확대됐다.

앞서 4억 5700만원의 '코로나19 연구 긴급 공모(2월 17일)'가 이뤄진 지 약 보름 만이다. 이는 긴급 공모 이후 필요한 연구 과제가 추가로 발굴됐기 때문이라는 게 이유다.

질병관리본부 국립보건연구원은 코로나19 확산 대응에 총력을 기울이기 위해 코로나19 진단제, 치료제, 백신 등 현안 해결을 위한 연구를 추진할 예정이라고 28일 밝혔다. 

국립보건연구원은 2월 5일 '코로나19의 치료·임상 및 백신개발 연구 기술 기반 마련' 등에 대한 연구계획 발표에 따라, 확진환자의 혈액 자원 확보 등의 연구과제를 긴급 공고한 바 있다. 

국립보건연구원에 따르면 이후 산·학·연 공동으로 구성된 전문가 회의를 통해 방역현장에서 필요로 하는 연구과제 수요가 추가로 발굴됐다. 

이에 긴급 연구 예산을 추가 확보해 기업·의료계·학계 전문가 의견을 반영, 방역현장에 필요한 △신속 진단제 △환자임상역학 △치료제 효능 분석을 추진하고 선제적 예방을 위한 백신 후보물질 개발 등 관련 연구가 추진된다.

특히, 백신 후보물질에는 '핵산백신 플랫폼', '바이러스전달체', '합성항원 기반 서브유닛' 등이 포함된다.

연구비는 2020년 한 해 동안만 총 10억원으로 책정됐으며 과제 기획부터 착수까지 기간을 단축해 보다 신속하게 연구를 시작, 총 8개 과제가 학술연구 개발용역 형태로 실시된다.

이와 관련 국립보건연구원 권준욱 원장은 "기존 바이러스 분양 외에도 좀 더 다른 분야, 예를 들어 신속한 진단시약의 개발, 항바이러스제 개발을 위한 효능 분석, 의학적·역학적 특성을 파악하기 위한 접촉자 대상 혈청 역학적 연구, 백신의 후보물질 개발 등 4개 분야 8개 과제에 걸쳐서 총 10억 원 규모의 기초임상 연구과제를 지원하는 내용"이라고 설명했다.

그는 이어 "민·관 협력을 통해 우선적으로 제시된 과제 수요를 반영한 긴급 연구 과제를 추진해 코로나19 방역 현장의 현안과 선제적 예방에 적극적으로 대응하겠다"고 덧붙였다.