일양약품(대표 김동연)이 전세계로 확산되고 있는 ‘지카(Zika) 바이러스’ 치료제 후보물질 검정에 나선다.

일양약품은 최근 자사가 보유한 후보물질이 지카 바이러스에 치료효과가 있는지를 검정하기 위해 신약 라이선스가 진행 중인 멕시코, 콜롬비아, 브라질 및 미국 국립보건원(NIH)에 지카 바이러스를 의뢰, 공급통보를 받았다.

한국신약개발연구조합에 따르면 조만간 지카 바이러스를 받아 일양약품과 공동연구 중인 BSL3 기관에 보관, 세포실험 및 생체 외 실험을 통해 지카 바이러스 치료제 후보물질을 빠른 시일 내로 검정할 계획이다.

일양약품은 “국내는 물론 세계적으로 드문 바이러스 치료제를 개발함과 동시에 예방약인 백신 공장을 가동하고 있는 유일한 회사”라며 “세계적인 바이러스 대유행 및 국가 위기 상황에 대처할 수 있도록 치료제와 백신 준비를 철저히 진행하겠다”고 말했다.

한편, 지카 바이러스는 신생아 소두증과 희소 신경질환인 길랭-바레 증후군 및 척수염을 유발하는 바이러스로, 최근 남미지역을 벗어나 확산 추세를 보이고 있지만, 아직까지 치료제 및 백신은 전무한 상태다.