장기기증희망자는 매년 증가하지만, 실제 장기이식이 이뤄진 사례는 제자리걸음에 그친 것으로 드러났다.

국회 보건복지위원회 전현희 의원(민주당)이 보건복지부로부터 제출받은 최근 5년 간 연도별 장기기증 희망자는 ▲ 2006년 39만 5080명 ▲ 2007년 49만 2785명 ▲ 2008년 58만 4119명 등 매년 10만명에 가깝게 증가했다. 이후 김수환 추기경의 선종 이후 ▲ 2009년 78만 7030명 ▲ 2010년 92만 5176명으로 큰 폭으로 상승했다.

반면, 희망자는 늘었으나 실제 장기이식으로 이어지는 것은 여전히 미미한 수준이었다. 최근 5년 간 연도별 실제 장기 이식 현황은 ▲ 2006년 2346건 ▲ 2007년 2368건 ▲ 2008년 2857건에서 ▲ 2009년 3187건으로 늘었으나, ▲ 2010년에는 3137건에 그쳤다. 이 수치는 고형장기(신장, 간장. 췌장, 심장, 폐, 췌도, 소장 등)뿐만 아니라 골수, 각막 증 조직 이식도 포함된 수치다.

이에 반해 장기 이식대기자는 ▲ 2006년 1만3741명, ▲ 2007년 1만5897명, ▲ 2008년 1만7412명, ▲ 2009년 1만7055명▲ 2010년 1만8189명 등으로 연간 1000여명 이상 지속적으로 증가하고 있다.

그럼에도 보건복지부의 장기기증문화 확산을 위한 노력은 여전히 아쉽다는 평가다. 전 의원은 범국민적 생명나눔 문화 조성을 위한다며 실시한 ‘2010 희망의 씨앗 생명나눔 기념행사’는 연 1회에 그친 단발성 생색내기 행사였고, 생명나눔 확산을 위한 의료기관 간담회도 연 2회에 그쳤다고 비판했다.

전 의원은 “뇌사자 장기기증 세계 1위인 스페인은 인구 100만명당 35명이 장기기증을 선택하는 반면 한국은 100만명당 5명에 불과하다. 스페인 국민의 장기이식 대기시간은 평균 70일이지만 우리 국민은 평균 2년을 기다려야 한다”며 “한 사람의 장기기증은 절망에 빠져 있는 아홉 명에게 새로운 삶을 선물할 수 있기 때문에 국민들의 동참과 정부의 노력이 절실하다”고 강조했다.
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