김화중 복지부장관은 지난 11일 국무회의에서 전염병환자의 대량발생에 대비, 현행 국립보건원을 미국의 질병관리센터(CDC)와 국립보건원(NIH)을 통합한 형태인 질병관리본부로 조속히 확대 개편, 사스나 콜레라, 세균성이질 등 61종의 주요전염병을 상시관리할 수 있도록 하고 신종전염병에도 효과적으로 대처할 수 있도록 해야 한다고 건의했다.
또 대량환자 발생시 공공의료기관의 의사, 간호사 등 의료인력동원체계 확립을 위해 현재의 공공의료수준을 30%로 단계적으로 확충할 수 있도록 관련부처의 적극적인 협조를 요청했다.
김장관은 이번 사스사태의 확산방지는 발생초기 신속 정확한 보고 및 감시체계가 가동되고 의심 및 추정환자에 대한 신속, 철저한 격리조치, 총리실 중심의 범정부적 대응체계 구축, 그리고 민간 및 유관부처간 신속한 업무협조등으로 이뤄진 것이라고 보고했다.
그러나 조직·시설·인력·장비 부족과 전문적인 연구 및 역학조사능력의 한계등 대량 전염병 환자 발생에 대비한 총체적인 관리시스템이 부족하다고 밝혔다.
특히 비상사태 발생시 동원 가능한 공공 의료기관이 전체의료의 10%수준에 불과하고 신종전염병 대량발생시 인근주민들의 반발로 전담병원운영 곤란 등이 미비점이라고 지적했다.
복지부는 이에 앞선 7일의 차관회의에서도 이같은 현황보고와 건의를 했다.