영국 버밍엄 알라바마대학 티모시 가베이(Timothy Garvey) 교수는 "펜터민 15㎎, 토피라메이트 92㎎의 고용량군의 경우 56주 기간 동안 체중이 12%가 감소했다"며 새로운 치료 약물의 가능성을 제시했다. 연구팀은 평균 체중 103㎏, 체질량지수 37인 2487명을 고용량군, 펜터민 7.5㎎·토피라메이트 46㎎의 저용량군, 위약군으로 무작위로 분류해 56주간 체중 감소효과를 관찰했다. 일차종료점은 56주째 5%이상의 체중감소, 이차종료점은 10% 이상의 체중감소와 지질, 혈당, 염증마커의 변화였다.
56주째 고용량군은 85%, 저용량군은 75%, 위약군은 26%가 일차종료점에 도달했다. 이차종료점에서 체중감소는 고용량군 64%, 저용량군 49%, 위약군 10%에서 나타났고, 총콜레스테롤 감소는 6%, 5%, 3%, 중성지방 감소는 11%, 9%, 5%, 당화혈색소(A1C)는 평균 5.9%에서 고용량군은 0.1% 감소, 저용량군은 변화없음, 위약군은 0.1% 증가한 것으로 나타났다.
가베이 교수는 "이 복합제는 하루에 한 번 경구용으로 체중감소와 함께 비만과 관련된 대사증후군 위험요소들에도 긍정적인 영향을 준다"며 새로운 약물의 출현을 전망했다. FDA 자문위원회는 이 약물에 대해 7월 15일 회의를 가질 예정이다.
연구에서 나타난 부작용들은 대부분 경증~중등도로 구갈, 지각이상, 변비, 상기도감염, 지속적인 미각 이상이었다. 중증 부작용 발생 비율은 위약군과 똑같이 4%로 나타나 큰 문제는 없다고 연구팀은 밝혔다.
한편 펜터민의 경우 1959년에 단기간 체중감소 약물로 승인받고 펜플루라민 복합제 펜펜(Fen-phen)으로 시장에 출시됐으나, 1997년 심장질환과 고혈압 문제로 복합제는 시장에서 퇴출됐다. 하지만 이는 모두 펜플루라민에 대한 것으로, 펜터민은 연관성이 없었다.
임세형 기자
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