[메디칼업저버 정윤식 기자] 코로나19(COVID-19)로 인한 사회적 거리두기로 거담제와 기침약 등 호흡기질환 치료제 처방액이 역대급 폭락을 겪었다.

집계 대상 주요 14개 품목 처방액이 모두 지난해 3분기에 비해 최소 9.6%에서 최대 57.9%까지 줄었고, 평균 감소율은 23%에 달한 것.

이는 최근 5년(2015년~2020년) 사이에 유례없는 낙폭으로, 코로나19가 바꾼 일상이 호흡기 감염 환자를 크게 감소시키면서 나타난 현상으로 볼 수 있다.
 

코로나19가 몰고 온 의료이용량 감소, 특히 마스크 착용과 사회적 거리두기 등 전국민 생활방역 실천으로 초래된 호흡기감염 환자 수의 급격한 감소는 정부와 국회의 조사 자료에서도 드러난다. 

실제로 국민건강보험공단이 올해 3월부터 7월까지 국민의 의료이용행태 변화를 분석한 결과, 감기·인플루엔자·폐렴 등 호흡기 질환으로 의료를 이용한 환자 수는 지난해 같은 기간 1670만명에서 51.9% 감소한 803만명이다.

질환별로는 급성 상기도감염이 50.4%, 인플루엔자 98%, 폐렴 환자가 61.7% 줄었다.

이어 국회예산처 추계세제분석실 사회비용추계과에 따르면 올해 상반기 건강보험 진료비 증가율은 최근 3년 평균 증가율 9.5%보다 9.2% 낮은 0.3%를 기록했고 진료일과 내원일수도 각각 3.5%, 12% 줄었다.

이 중 기관지염 등 호흡기 질환이 외래 다빈도 질환 상위 100개 중 가장 많이 감소한 것으로 나타났다.
 

이처럼 호흡기질환 환자가 감소해 생긴 시장 변화는 유비스트 기준 의약품 처방액 현황을 통해서 명확히 알 수 있었다.

거담제와 기침약 등 호흡기치료제 주요 14개 품목의 2020년 3분기 누적 처방액이 지난해 753억원에서 23%가량 하락한 580억원을 기록한 것.

우선, 아이비엽(Ivy leaf) 성분 치료제는 같은 기간 동안 261억 2000만원에서 190억 8000만원으로 27%가량 감소했다.

아이비엽 성분의 대표 품목인 안국약품의 시네츄라는 지난해 3분기까지 231억 5000만원의 누적 처방액을 기록했지만, 올해 3분기에는 26.1% 감소하면서 171억원에 머물렀다. 

이어 한화제약 움카민은 이 기간 동안 31.7%(27억 8000만원→19억원)까지 감소했고, 하나제약의 푸리판도 1억 9000만원에서 8000만원으로 절반 이상(57.9%)이 깎였다.

특히, 레보드로프로피진 성분 계열 의약품 처방액이 다른 성분에 비해 규모는 작지만 감소폭이 유독 두드러지게 컸다.

레보드로프로포진 계열 주요 의약품 4종의 올해 3분기 누적 처방액은 58억 8000만원으로, 작년 3분기까지 올린 96억 3000만원 대비 38.9% 감소했다.

이 중 코오롱제약의 드로피진이 25억원에서 11억 6000만원으로 전년과 비교할 때 53.6%까지 처방액이 감소해 낙폭이 가장 컸고, 그 뒤를 한미약품의 레브로콜(17억 4000만원→10억 3000만원)이 잇고 있었다.

아울러 현대약품 레보투스 36.5%(35억 9000만원→22억 8000만원), 한국유나이티드제약 레보틱스CR 21.7%(18억원→14억 1000만원) 순의 감소율을 보였다.

코데인과 디히드로코데인 성분 호흡기치료제 주요 의약품 시장도 395억 6000만원에서 330억 4000만원으로 작년 3분기 대비 올해 16.5% 규모가 축소됐다.

영진약품의 코디프로가 이 기간 동안 9억 1000만원에서 4억 8000만원으로 47.3% 처방액이 줄면서 가장 큰 폭의 감소율을 기록했고, 삼아제약 코데날 29.4%(27억 6000만원→19억 5000만원), 보령제약 네오메디코푸 29.2%(7억 2000만원→5억 1000만원), 종근당 코데닝 29%(10억원→7억 1000만원), 대원제약 코대원 28.5%(23억 2000만원→16억 6000만원) 순으로 처방액 감소폭이 컸다.

코데인 계열 의약품 시장에서 100억원대 이상 처방액을 기록하는 대원제약의 코대원포르테는 올해 3분기까지 139억 5000만원으로 작년 3분기 166억 1000만원 보다 처방액이 16% 빠졌고, 비슷한 규모의 유한양행 코푸도 같은 기간 동안 152억 4000만원에서 137억 8000만원으로 9.6% 감소했다. 
 

눈여겨 볼 점은 최근 5년 동안 3분기 누적 처방액 증감률이 14개 품목 모두 동시에 하락한 경우는 처음 있는 일이라는 것이다.

올해를 제외하고 가장 많은 품목(14개 중 11개)의 처방액이 감소했던 2016~2017년 3분기에도 코데인 계열인 코대원포르테와 코디프로, 코프 등은 증가세를 유지해 전체 시장규모가 하락하는 상황만큼은 막아냈다.

반대로 아이비엽과 레보드로프로피진 성분 의약품은 2016~2017년 외에는 감소 품목이 거의 없었던 시장으로, 2018~2019년 움카민(-5.4%)과 2015년~2016년 레보투스(-2.3%)가 유일하게 과거에 감소한 경험이 있다.

올해처럼 대부분의 품목이 두 자릿수 감소율을 보이고, 특정 품목에서 최대 50% 이상 하락한 경우도 찾아볼 수 없던 일이다.

올해 3분기 이전 과거 5년 동안 가장 큰 감소율을 기록한 품목은 2018~2019년 당시 삼아제약 코데날(-19.8%)이며, 그 뒤를 보령제약 네오메디코푸(-13.3%)와 2016~2017년 하나제약 푸리판(-13.3%) 및 현대약품 레보투스(-11.9%) 등이 고작이다.

한편, 14개 품목의 전체 증감률 수치 하나만 살펴봐도 올해는 코로나19로 인해 얼마만큼 특수한 상황인지 명확하게 드러난다.

과거 2015년부터 2020년까지 3분기 누적 기준 거담제 및 기침약 등 호흡기치료제 주요 14개 품목의 전체 증감률은 △2015~2016년 14.3% △2016~2017년 2.6% △2017~2018년 5.5% △2018~2019년 4.1% △2019~2020년 -23%이다.