이대목동병원 김휘영 교수팀 연구결과 발표...체지방량, 지방간 중요 지표

이대목동병원 소화기내과 김휘영 교수

[메디칼업저버 양영구 기자] 정상 체중이거나 저체중이어도 상대적으로 체지방량이 많으면 지방간이 발생할 위험이 높은 것으로 나타났다.

이대목동병원 김휘영 교수(소화기내과) 연구팀은 이 같은 내용의 연구 결과를 발표했다고 9일 밝혔다.

김 교수팀은 지방간이 없는 성인 건강검진 수검자 9000여명(평균연령 45세)을 대상으로 체질량지수(BMI)에 따라 저체중, 저상체중, 과체중, 비만 등 4개 군으로 나눠 추적 분석했다.

연구 결과에 따르면 지방간 발생 예측은 지방량이 근육량에 비해 더 유용한 것으로 드러났다.

비만이 아니더라도 지방량이 증가하고 근육량이 감소한 경우 지방간 위험이 높아졌고, 몸무게가 정상이거나 저체중이어도 지방량이 증가하면 지방간 발생 비율이 높아졌다.

김 교수는 "기존 연구에서 근육량이 감소하면 지방간 발생 위험이 높아진다고 알려져 있었으나, 이번 연구를 통해 지방간 발생을 예측하는데 비만 여부와 무관하게 체지방률이 중요한 지표인 것으로 나타났다"고 말했다.

이어 "단기간에 지방량이 증가할 경우 비만이 아니어도 지방간 발생 위험이 높아지므로 정상 체중이라도 생활습관 교정을 통해 지방량이 늘지 않도록 해야 한다"고 강조했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지인 네이처 자매지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 ‘Relative fat mass at baseline and its early change may be a predictor of incident nonalcoholic fatty liver disease’이라는 제목으로 게재됐다. 

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