[메디칼업저버 정윤식 기자] 잠복결핵감염자가 치료를 완료한 경우, 약 82%로 높은 활동성 결핵 예방 효과가 있는 것으로 나타났다.

이는 질병관리본부가 '2017~2018년도 집단시설 종사자 대상 국가 잠복결핵감염 검진 사업결과'를 근거로 잠복결핵감염의 활동성 결핵 진행정도 및 치료효과를 최근 분석한 결과에서 확인됐다.

연구 결과에 따르면 집단시설 내 잠복결핵감염자(활동성결핵 배제)는 미감염자에 비해 활동성 결핵 발생 위험률이 16.3배, 감염자 중 치료 미실시자는 치료 완료한 사람에 비해 5.4배 높은 것으로 확인됐다.

아울러 잠복결핵감염자의 치료 시작률은 35.2%였고, 치료를 시작한 자 중 82.8%가 치료를 완료한 것으로 조사됐다.

즉, 잠복결핵감염 치료는 활동성결핵의 예방효과(82%)가 높은 것으로 확인됐으나 감염자 100명 중 약 35명만이 치료를 시작하고 이 중 약 29명만이 치료를 완료한 것이다.

잠복결핵감염 검진 결과, 양성인 비율은 14.5%이며 연령이 높을수록, 소득이 낮을수록, 여성보다 남성의 감염 위험도가 더 높았다.

이어 전체 감염자 중 41.8%만이 잠복결핵감염 진단 후 의료기관 또는 보건소에 방문했으나, 내원자 중 대부분인 84.3%가 치료를 시작해 치료기관 내원 안내의 중요성이 확인됐다.

대상자를 평균 2년 2개월간 추적 관찰한 결과, 잠복결핵감염 치료를 완료했을 경우 활동성 결핵 발생으로부터 82% 예방효과를 보였다.

이는 치료 완료 대비 치료 미실시의 위험비(hazard ratio)가 5.418로 도출돼 치료를 완료했을 경우, 활동성 결핵 발생 위험을 1/5.4 수준(약 18%)으로 낮추는 것이 확인됐음을 의미한다. 

질본 정은경 본부장은 "이번 연구를 통해 결핵 발병 시 집단 내 전파 위험 등 파급 효과가 큰 집단시설 종사자는 잠복결핵감염을 검사하고 치료하는 것이 활동성 결핵 진행을 효과적으로 예방할 수 있다는 근거를 마련했다"고 강조했다.

그는 이어 "활동성 결핵발생 위험을 줄이는 데 잠복결핵 치료가 효과적인 만큼 잠복결핵감염 시 잠복결핵감염 치료 의료기관 또는 보건소를 방문해 적극적인 치료를 받을 것"을 당부했다.

한편, 질본은 잠복결핵감염 검진 및 치료에 대한 중장기적 효과 분석 체계를 운영하기 위해 관련 연구 과제를 지속 추진할 계획이다.