백신 후보물질 리서치 성공..."개발 속도 높이겠다"

[메디칼업저버 양영구 기자] 국산 코로나19(COVID-19) 백신 개발에 기대감이 커지고 있다. 

SK바이오사이언스는 코로나19 백신 후보물질 발현에 성공, 본격적인 동물 효력시험 단계에 돌입했다고 23일 밝혔다.

SK바이오사이언스는 동물실험에서 효력이 확인되면 비임상시험에 돌입, 안전성을 확인하고 비임상 완료 후 빠르면 9월 임상시험에 진입할 계획이다. 

SK바이오사이언스는 유전자재조합 기술을 이용해 제쟉한 항원을 여러 형태의 단백질 배양과 정제 플랫폼을 거쳐 백신 후보물질을 확보했다. 

이번에 확보한 백신 후보물질은 서브유닛(바이러스의 일부를 포함한 항원) 형태로 다른 백신에 비해 높은 안전성을 갖춘 게 특징이다. 

SK바이오사이언스는 기존 보유한 합성항원 제작 기술과 메르스 백신 개발 경험을 바탕으로 단기간 내 안전성과 효과성을 확보한 코로나19 백신을 개발할 수 있을 것으로 전망했다. 

SK바이오사이언스는 동일한 플랫폼으로 자궁경부암백신 후보물질 개발에 성공해 현재 임상2상을 진행 중이며, 2017년 메르스S 단백질 면역원 조성물 및 이의 제작 방법’에 대한 특허도 출원했다.

SK바이오사이언스 안재용 대표는 “인류를 위협하는 질병을 앞장서 극복해야 한다는 책임감을 갖고 판교 연구소 130여 명의 연구개발 인력을 투입하는 등 전사적 역량을 집중하고 있다”며 “질병관리본부, 식품의약품안전처 등 유관기관과 협력해 빠른 시일 내에 대응체계를 구축할 것”이라고 말했다.

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