[메디칼업저버 이현주 기자] 보건소 등의 공공보건기관이 전체 병원의 5.4%에 불과해 질병에 대한 사전예방이 이뤄지지 않고 있다는 지적이 제기됐다.

이에 국회 보건복지위원회 이명수 의원(자유한국당)은 2일 보건복지부 국정감사에서 점차 축소되는 공공보건의료체계의 대책 마련을 촉구했다.

이 의원에 따르면 한국의 보건소는 256개소, 보건지소는 1592개소로 공공보건기관이 전체 병원의 5.4%에 불과하다. 

사정이 이렇다 보니 1차의료가 매우 취약해 질병에 대한 사전예방보다 치료서비스만 제공하는 상황이 방치되고 있다는 지적이다.

지방의료원(34개)의 경우 지역거점병원으로 취약계층 진료, 감염병 관리와 예방 등을 수행하는데 대부분이 경영 적자, 의사 및 간호사 부족, 높은 의사 이직율, 접근성 취약 등으로 인해 본래 기능을 제대로 수행하지 못하고 있다. 

권역거점 국립대병원은 국가공공보건의료 정책 및 사업을 수행해야 하지만, 의료급여대상자 진료비율이 점차 감소하는 등 선택진료비 증가 등 수익위주 경영을 함으로 인해 공공보건의료기관으로서의 기능을 다하지 못하는 문제를 안고 있다.

이 의원은 "우리나라 공공보건의료체계가 와해되고 있는데, 지금이라도 일본과 미국의 사례를 반면교사삼아서 다시 공공의료체계를 재정립해야 한다”고 밝혔다.  

일본은 공공병원 비중이 30%인데 중앙정부와 지방정부가 협력운영하는 시스템을 도입해 지역포괄케어시스템 도입을 추진하고 있고, 미국은 지역사회병원 22%를 공공병원으로 지정하여 비영리 보건의료를 강화하고 있는 추세다.

이 의원은 "현재 공공보건의료체계를 이대로 방치해서는 안된다"면서 "농어촌형·도시형 보건소 증설 및 전문인력 보강 그리고 시설현대화 지원 확대를 통해 공공보건의료체계를 재정립해야 하며, 추가적으로 국립중앙의료원, 국립대병원, 지방의료원, 보건소 등 공공의료라인업을 강화해야 한다"고 대안을 제시했다.