[메디칼업저버 박선혜 기자] 젊은 전립선암 환자도 수술 예후가 좋지 못한 것으로 조사됐다.

가톨릭관동대 국제성모병원은 정문수 교수(비뇨기과)팀 연구 결과, 50세 미만의 전립선암 환자들의 병리 특성은 50세 이상보다 좋은 결과를 보이지 않았다. 이번 연구는 신촌·강남세브란스병원, 한림대 성심병원, 아주대병원 등이 참여한 다기관 연구로 진행됐다.

전립선암은 국내 5대 남성암 중 하나로 주로 60세 이상에서 호발한다. '2015 국가암등록사업 연례 보고서'에 따르면, 전체 전립선 환자(1만 212명) 중 91%가 60세 이상의 고령 환자였다. 

정 교수는 "젊은 전립선암 환자들에 대한 기존 연구는 주로 진단 당시 이미 전이가 진행된 환자들의 예후에 대한 연구만 있다"며 "특히 서구에 비해 악성도가 높은 동양인들에 대한 연구는 매우 부족한 실정"이라고 연구 배경을 설명했다. 

연구에서는 국내 50세 미만의 젊은 전립선암 환자군과 50세 이상 환자군 사이의 △T병기 △글리슨 점수 △글리슨 점수 상향율 △생화학적 재발률 등 차이를 분석했다.

연구팀은 근치적 전립선절제술을 받은 50세 미만 젊은 전립선암 환자(75명)과 50세 이상 전립선암 환자(547명)의 병리학적 결과의 차이를 비교했다.  

연구 결과, '젊은 전립선암 환자는 예후가 좋을 것'이라는 최근 서구의 보고와는 달리 50세 미만의 젊은 전립선암 환자들의 병리 특성이 고령군에 비해 더 좋은 결과를 보이지 않았다. 

암이 조직 주변으로 얼마나 침범했는지를 보여주는 T병기에서 젊은 환자군의 69.3%가 암이 전립선 내에 침범한 T2병기를 보였다. 전립선 피막을 침윤한 T3병기 이상의 비율도 30.7%였다. 

50세 이상 환자는 68%가 T2병기, 32%가 T3병기로 젊은 환자와 고령 환자 사이의 T병기는 차이가 없었다. 

또 5년 생화학적 재발률도 젊은 환자(28.3%)와 고령 환자(26.7%)가 통계적으로 유의미한 차이가 없었다. 

전립선암의 악성도를 나타내는 글리슨 점수는 젊은 환자군의 절반인 49.4%가 7점(악성도 중간)이었고, 13.3%가 8점 이상(악성도 높음)이었다. 

정 교수는 "50세 미만의 전립선암 환자를 젊다고 가볍게 생각하는 것은 금물"이라며 "비교적 젊은 남성들에 대한 적극적인 PSA 조기검진과 전립선암 진단 이후 적극적인 감시를 시행하는 기준의 재정립 등 현재 임상 진료지침에 변화가 필요하다"고 강조했다. 

한편 이번 논문은 국내에서 발행되는 SCI급 국제학술지인 '대한의학회지' 3월호에 실렸다.