지멘스 헬시니어스(대표이사 사장 이명균)는 국내 의료진과 공동연구를 통해 ‘호흡 한계 넘은 소아 심장 CT 영상기법’을 세계 최초로 개발했다고 3일 밝혔다. 

지멘스 헬시니어스와 서울아산병원에 따르면 영상의학과 구현우 교수는 숨을 오래 참기 어려워하는 아동을 위해 자유 호흡 상태에서 보다 정확한 진단을 얻을 수 있는 독자적인 영상기법을 개발했다.

구 교수는 5세 이하 소아 870명의 소아 심장 CT 촬영 사례를 2010년부터 6년간 분석해 얻은 결과를 SCI 학술지 ‘소아 방사선학(Pediatric Radiology)’ 2018년 7월호에 발표했다.

현재 CT 촬영은 심장 박동에 맞춰 영상을 촬영하는 기법을 사용한다. 

그 중 성인 심장 CT에서 사용하는 ‘후향적 심전도 동조화(retrospective ECG gating)’ 기법은 방사선 피폭이 높아 소아에게 안전하게 사용하기 어렵고, 상대적으로 방사선량이 낮은 ‘전향적 심전도 동조화(prospective ECG triggering)’ 기법은 검사 시간이 길고 호흡 시 영상이 크게 흔들려 호흡 제어가 어려운 소아에 적용하는 데 한계가 있다.

이에 구 교수팀과 지멘스 헬시니어스는 심장박동뿐만 아니라 환자의 호흡에 맞춰 촬영하는 영상기법을 세계 최초로 개발해 호흡에 상관없이 고화질의 소아심장 CT를 성공적으로 얻을 수 있도록 했다. 

또 해당 기법은 방사선 피폭이 낮아 소아환자의 안전도 확보할 수 있다. 

이번 연구결과는 소아의 신경발달에 피해를 주는 것으로 알려진 전신 마취나 과도한 진정을 통한 호흡 조절의 필요성을 제거했다는 점에서 국제적으로 높은 평가를 받고 있다. 

지멘스 헬시니어스 이명균 사장은 “이번 연구결과의 임상적 유용성이 국제 저명 학술지에서 인정받은 것을 계기로 주요 제품을 기반으로 한 적용을 기대하고 있다”며 “앞으로도 혁신적인 제품과 솔루션을 제공하기 위해 연구개발에 최선을 다해 국내 의료기술 발전에 이바지하겠다”고 말했다.

서울아산병원 영상의학과 구현우 교수는 “새로운 영상기법을 통해 소아 환자의 심혈관 질환에 대한 정확한 해부학적 진단은 물론, 심장 기능 평가의 정확도와 환자들의 안전도 동시에 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “소아 환자가 자유롭게 호흡하는 가운데 폐 상태를 정확히 알 수 있기 때문에 폐 기능 평가에도 활용될 수 있으리라 생각한다”고 덧붙였다.