위식도역류질환으로 수술받은 환자들의 증상 개선 및 만족도가 높은 것으로 조사됐다. 

고대 안암병원 박성수 교수(위장관외과)는 2016년 12월부터 2017년 5월까지 6개월간 중증의 위식도역류질환으로 항역류수술을 받은 환자 15명을 대상으로 수술 후 증상 개선 여부와 만족도를 조사해 그 결과를 발표했다.

결과에 따르면, 전체 수술받은 환자 15명 중 13명(87%)이 수술 후 가슴쓰림, 위산역류, 명치 끝 통증 등의 전형적인 증상이 개선됐다. 이 중 10명(67%)은 이러한 증상이 완전히 사라졌다고 답했고, 2명(13%)은 일부 증상이 남아있지만 전체적으로 호전된 양상이라고 응답했다. 

또 목의 이물감, 통증, 기침, 중이염 등 비전형적인 증상의 경우 모든 환자가 증상이 호전됐다고 답했으며, 7명(47%)은 비전형적인 증상이 모두 없어졌다고 대답했다. 

항역류수술에 대한 만족도도 높았다. 항역류수술을 받은 환자 15명 모두 수술 결과에 대해 '만족한다'고 답했던 것. 이들은 수술 전 위식도역류로 인한 증상이 짧게는 8개월, 길게는 30년까지 지속됐으며 위산분비억제제 역시 최소 1개월에서 최대 8년 이상 장기 복용한 경험이 있었다.

특히 이들 중 절반 가까운 7명(47%)은 위식도역류 증상을 완화하기 위한 약물을 복용했음에도 증상 호전 효과가 없거나 별로 좋아지지 않았고, 6명(40%)은 약물로 증상이 약간 좋아졌지만 약물 복용을 중단할 수 없는 환자였다. 

박성수 교수는 "국내 위식도역류 환자의 99%는 약물치료에 의존한다"며 "경증일 경우 약물만으로도 충분히 치료가 가능지만 중증 이상으로 괴롭게 되면 반드시 치료의 한 방법으로 수술을 고려해야 한다"고 강조했다. 

한편 항역류수술은 위의 상부를 이용해 식도하부를 강화시켜 역류자체를 방지하는 수술로, 질환발생 매커니즘 자체를 수리해 완치를 이루고자 하는 근본적인 치료법으로 알려졌다.